Le printemps est enfin en train d’arriver, du moins dans le calendrier juif, sinon sur les arbres français… Tu Bishvat, le nouvel an des arbres, approche. Saviez-vous qu’à l’origine, Tu Bishvat était simplement la date fixée en Eretz israël pour calculer l’âge des arbres et ainsi évaluer le montant des taxes à payer par les agriculteurs juifs ? C’était aussi le jour où les fermiers apportaient leurs premiers fruits au Temple de Jérusalem. Après la destruction des deux Temples et la diaspora, Tu Bishvat perdit de son importance, mais fut redécouvert au Moyen Age par les mystiques juifs. Les kabbalistes de Tsfat, par exemple, établirent un Seder de Tu Bishvat, sur le modèle du Seder de Pessah, et comprenant les 7 espèces d’Israël : le blé, l’orge, le raisin, la figue, la grenade, l’olive et les dattes, qui étaient les aliments de base des temps bibliques. La coutume se répandit partout dans la Diaspora, et pendant des générations, les juifs du monde entier célébrèrent ce jour en mangeant des fruits d’Israël, le plus souvent des fruits secs d’ailleurs. Tu Bisvat acquit ainsi une dimension supplémentaire et devint aussi le jour où l’on pensait en se languissant et en espérant à la terre d’Israël et au retour du peuple juif en son sein. Après la création de l’état d’Israël, la fête changea encore un peu : aujourd’hui, en Israël, c’est le jour où on plante des arbres, promesse des fruits futurs…

Le festin de Tu Bishvat doit, bien sûr et pour en respecter mieux encore l’esprit, être accompagné de vins d’Israël. En principe, selon l’ordre du Seder, on commence par du vin blanc et on passe ensuite au rouge, et comme tous les plats comportent des fruits, souvent secs, on choisira des vins légèrement fruités, avec de la douceur et de la rondeur. On essaiera aussi de mettre les fruits à l’honneur lors des repas de la journée : on peut penser à des salades d’hiver comme pomme et Roquefort, ou poire et chèvre ; à des plats type tagine aux abricots, pruneaux et amandes, ou un beau canard à l’orange ; et pour terminer le repas, une belle tarte aux fruits, accompagnée d’un bon verre de blanc de dessert, type Yarden Gewurztraminer, ou Teperberg Riesling vendanges tardives, des vins parfaits pour terminer ce repas de fête…